比特币概念于2008年正式对外公布，完整可运行的比特币网络在2009年正式上线，两个时间节点需要区分看待，也是很多新手容易混淆的知识点。2008年10月31日，化名中本聪的创作者在密码学邮件群组发布比特币白皮书比特币：一种点对点的电子现金系统，首次完整阐述去中心化电子现金构想，但此时仅有理论方案，还不存在可以转账、挖矿的比特币网络。这份白皮书诞生于全球金融危机背景之下，也是中本聪想要构建一套不依赖银行中介支付体系的初衷。
2009年1月3日是行业公认比特币网络正式诞生的时间，中本聪在芬兰赫尔辛基的服务器挖出比特币创世区块，也就是第0号区块，成功获得首批50枚比特币区块奖励，真正意义上诞生了第一批比特币。中本聪还在创世区块内永久写入英国泰晤士报当天头条新闻标题，以此标记区块生成时间，也暗含对传统金融体系危机的反思。从这一刻开始，区块链底层网络正式启动，节点之间可以互相连通，比特币挖矿、转账功能才具备运行条件。
很多币圈新人会把白皮书发布时间当成比特币诞生时间，二者存在三个月左右的间隔，这段时间中本聪持续调试代码、完善客户端程序。创世区块诞生之后，早期网络参与者寥寥无几，几乎只有密码极客圈子关注，比特币没有市场价格，不存在交易渠道。直到2009年1月12日，中本聪向另一名早期开发者转账10枚比特币，完成比特币历史上第一笔链上转账交易，标志着比特币点对点支付功能落地验证。
后续比特币慢慢从小众极客圈子向外扩散，2010年著名的比特币披萨交易发生，玩家使用一万枚比特币兑换两份披萨，首次实现比特币交换实体商品。随着参与人数持续增加，各类交易渠道陆续出现，比特币才逐步形成市场价格。理清比特币两大关键时间节点，有助于投资者理解项目起源背景，看懂比特币诞生和2008年金融危机之间的关联，更好理解比特币最初的设计目标与价值叙事逻辑。
