以太坊诞生源于创始人Vitalik看到比特币区块链功能局限，想要搭建支持图灵完备智能合约的通用区块链平台，整套项目从理论构想、白皮书发布、代币预售，直至主网上线生成创世区块，完整走完落地流程，以太币ETH也随之正式诞生。
早在2013年，长期深耕比特币社区的Vitalik发现，比特币脚本语言功能有限，仅能完成简单转账校验，难以承载复杂自动化逻辑，无法搭建各类去中心化应用。他向比特币社区提议扩展编程语言，但并未获得支持，于是萌生独立开发全新区块链的想法。同年年末，以太坊白皮书对外发布，首次清晰提出“世界计算机”概念，规划出智能合约、以太坊虚拟机、Gas手续费体系等核心机制，明确ETH作为网络燃料，用于支付交易与合约执行成本，这份白皮书成为以太坊所有开发工作的理论根基。
理论框架落地需要资金支撑，2014年以太坊开启为期42天的公开代币预售，参与者使用比特币兑换ETH。预售初期兑换比例为1BTC兑换2000枚ETH，随后比例逐步下调，本次预售筹集大量资金，为持续开发提供保障。预售阶段用户拿到的仅为认购凭证，ETH并不能转账交易，所有代币余额会记录在配置文件中，等待主网正式启动后才能解锁流通。与此同时，开发团队持续完善技术文档、搭建测试网络，修复底层代码漏洞，持续验证智能合约运行稳定性。
2015年7月30日，以太坊初代主网Frontier正式上线，全网生成创世区块，标志以太坊正式诞生。创世区块和普通区块不同，没有前置区块作为溯源，并且内置全部预售分配的ETH，创世初始供应量约7200万枚，其中大部分分配给预售参与者，剩余部分留给早期开发者与以太坊基金会。上线初期网络采用工作量证明机制，矿工打包区块、验证交易可以持续获得区块奖励，源源不断产出新的ETH，这也是长期以来市场上新ETH最主要的来源。后续经过多次重大升级，网络完成合并，从挖矿模式转变为权益证明，新代币发行速度大幅降低，但底层区块链依旧沿用最初的创世区块延续至今。
很多新手容易混淆以太坊网络和ETH代币，以太坊是区块链底层平台，ETH是平台原生资产，二者相伴而生。以太坊的诞生打破区块链只能充当数字货币账本的固有认知，依靠智能合约开辟出新赛道，后续DeFi、NFT、链上游戏等大量应用，全部建立在这套诞生于2015年的底层架构之上。理解以太坊完整诞生脉络，也能帮助投资者分清项目底层逻辑，辨别各类仿盘与衍生币种，避开市场中常见的概念炒作陷阱。
