区块链代币主要分为底层协议原生代币与智能合约代币两类，原生代币由公链底层协议规则生成，合约代币则是在现有公链上部署智能合约完成铸造，市场绝大多数新项目代币都属于智能合约代币，两者生成逻辑完全独立，不能混为一谈。
原生代币依附于独立区块链网络，没有对应的智能合约，生成规则直接写进公链底层代码当中。以PoW机制的比特币为例，新代币并不会一开始就全部出现，而是矿工打包验证区块成功后，通过Coinbase特殊交易铸造出新的比特币作为区块奖励，每产出一个新区块就释放对应数量代币，同时内置减半机制约束长期总供给上限。PoS类公链的原生代币，则由验证节点完成出块与共识工作获得奖励实现代币增发。部分新公链会在创世块阶段完成预挖，在网络对外公开之前就直接生成一部分代币分配给团队、投资方，剩余部分再依靠出块奖励逐步释放到市场流通，原生代币的发行节奏、总量上限全部由链的共识代码强制约束，全网节点共同校验，无法由单一主体随意篡改规则。
市面上数量最多的合约代币，不需要搭建全新区块链，复用现有公链的网络安全与执行环境，依靠智能合约完成代币生成。开发者遵循对应公链代币标准，以太坊生态主流为ERC‑20，BNB链为BEP‑20，波场为TRC‑20，这些标准定义好余额查询、转账、总供给、授权等基础接口，保障钱包、去中心化交易所可以正常识别代币资产。开发者可以基于开源合约库编写代码，或者使用无代码工具填入代币名称、符号、小数位数、发行总量等参数，编译之后将合约部署上链，部署时需要支付公链原生代币作为gas手续费。合约部署完成的瞬间，在合约构造函数内执行铸造指令，第一批代币就直接生成到部署者的钱包地址，整个生成过程全部记录在区块数据中，任何人都可以通过区块浏览器查阅合约源码与初始代币流向。
合约代币生成之后，供给模式会受合约代码控制，分为固定总量与可动态增发两种模式。固定总量代币在部署时一次性铸造全部代币，合约内部没有额外增发权限，后续总供给不会增加；可增发代币则在合约中保留mint铸造权限，持有权限地址可以后续继续生成新代币，也会设置burn销毁接口实现代币销毁缩减流通量。普通用户需要重点留意合约的权限设置，如果铸造权限没有销毁放弃，项目方理论上可以无限铸造新代币，会带来巨大的抛压风险。代币本身并不存储在用户钱包本地，钱包只是密钥工具，所有代币余额全部记录在智能合约内部的映射表格中，转账操作本质是调用合约函数修改表格内不同地址对应的余额数值，并不是代币文件在地址之间转移。
