以太坊项目正式主网启动的年份是2015年，2015年7月30日创世区块挖出，代表这条具备智能合约能力的公链正式面向全网运行，也是行业内公认以太坊项目真正落地启动的时间节点。很多币圈新手容易混淆概念提出时间与项目实际启动时间，把白皮书发布的2013年、代币众筹的2014年当成以太坊启动年份，实际上这两个阶段只是项目构思、募资开发周期，还不存在可对外交互运行的完整区块链网络。
2013年属于以太坊的概念萌芽阶段，维塔利克·布特林在深度参与比特币社区之后，发现比特币的脚本语言功能有限，只能完成简单转账逻辑，很难支撑复杂的链上应用开发，于是撰写以太坊白皮书，首次提出图灵完备的通用区块链构想，希望打造一台去中心化的“世界计算机”。这份白皮书仅仅是理论方案，没有可执行代码，没有网络节点，也没有代币流通机制，只是把一个全新的区块链想法对外公开，吸引一批早期开发者聚集，组建起以太坊初代开发团队。
进入2014年，以太坊从纸面构想转入实际开发，这一年团队发布黄皮书，把白皮书中的设想转化成严谨的技术规范，详细定义以太坊虚拟机、交易处理、gas计费等底层技术逻辑。同年7月至9月，以太坊开启早期代币预售，用户使用比特币兑换未来主网上线之后才能使用的ETH代币，这次预售拿到的资金，全部用来支撑后续的代码开发、测试网迭代。不过整个2014年依旧没有正式主网，只有代码开发与社区建设，网络还没有真正对外启动。
2015年上半年团队推出Olympia测试网，进行大量压力测试与漏洞修复，模拟真实网络环境验证智能合约运行逻辑，解决代码漏洞、交易异常等各类问题，为主网上线做好最后的准备。2015年7月30日，以太坊Frontier前沿版本正式上线，创世区块诞生，节点可以接入网络，矿工开始出块，开发者能够部署智能合约，普通用户也可以进行ETH转账交易，至此以太坊项目才算完整启动。初期主网功能相对简陋，面向技术爱好者为主，普通用户门槛较高，但已经实现白皮书当中最核心的智能合约能力，为后续DApp、代币发行、NFT等整个加密生态打下底层基础。
理清以太坊各个时间节点，对于币圈用户理解项目发展脉络很有帮助，概念提出、募资开发、测试网、主网上线是完全不同的阶段。不少市场文章、行情平台会混用时间概念，造成认知偏差，判断一个公链项目是否真正启动，核心要看创世区块生成、主网可正常交互，而不是看白皮书发布或者代币众筹时间。以太坊在2015年主网启动之后，后续经历多次重大硬分叉升级，包括DAO分叉、合并升级转向PoS共识，一步步从实验性公链成长为加密行业最重要的底层基础设施。
